Ерш принадлежит к семейству окуневых и является ближайшим родственником окуня. Название ершу было дано за то, что он взъерошивает все свои плавники, когда чует опасность. Он относится к разновидности рыб семейства окуневых, мягкий и колючий, плавники слиты в единый. Тело его короткое, маленькое, сжатое по бокам. Чешуя ерша очень мелкая. На коже содержится большое количество слизи. Голова тупая, голая, органы чувств очень хорошо развиты. Рот немного загнут книзу, оснащен рядом мелких зубов. Чешуя окрашена преимущественно в серые цвета. Серовато–зеленая спина, желтоватые бока, брюшко — беловатое. Плавники серые, только анальный и парные с красноватым оттенком.

      Максимальный размер ерша не превышает 15–18 см, а вес 150–200 г. Но самый обыкновенный ерш имеет в длину 7–12 см и вес 20–30 г.

      Как и окунь, ерш предпочитает держаться мест со слабым течением. Он преимущественно обитает в заливах больших рек, речках, озерах. Любит прохладную воду, поэтому выбирает ямы, глинистое, песчаное или каменистое дно. Держится в тени от мостов, деревьев, плотов. Нереститься начинает очень рано и продолжает вплоть до июня, откладывая икру порциями.

      Ерш — довольно прожорливая рыба. Считается хищником, хотя иногда не прочь полакомиться растительной пищей. В его рацион входят черви, беспозвоночные, мелкие моллюски, личинки насекомых и икра. Он поедает в огромном количестве мальков других рыб, нанося этим большой урон их популяциям.

      Ерш представляет значительный интерес для рыбаков. Он ходит в основном стаей и хорошо клюет даже во время нереста. Незаменимой рыбой для многих рыбаков ерш становится зимой.

      Мясо ерша является непревзойденным по вкусовым качествам в ухе. Его также используют в качестве наживки для ловли более крупных хищников.

Большая советская энциклопедия

ЁРШ (Acerina cernua), рыба семейства окунёвых. Длина тела 10-15 см (изредка до 30 см), весит 20-50 г (иногда до 200 г). Распространена в водоёмах Северной Азии, Северной и Средней Европы; в СССР - от бассейна Балтийского моря до Колымы. Обитает преимущественно в озёрах, а также в реках с замедленным течением, реже в солоноватых водах, например в Аральском море. Держится обычно стаями у дна. Половозрелость наступает на 2-3-м году жизни. Нерест с апреля по июнь на песчаном и каменистом грунте или в пойме на растительности. Икру откладывает порциями с промежутками между отдельными икрометаниями в несколько дней. Плодовитость от 4 тысяч до 200 тысяч икринок. Питается донными беспозвоночными, мальками и икрой рыб. Повсеместно ловится вместе с другой рыбой. Ерша следует интенсивно вылавливать, как конкурента более ценных промысловых рыб.